起先，村民们也没在意，而在第二天外村医生的死讯传来时，大家才想起麻朵雅曾说过的这句谶语，顿时人心惶惶，都说麻朵雅被精怪附体，是个不祥之人。麻朵雅的家人迫于压力不得不将其一个人搬到后山的山洞里居住，为了不再发生意外，也不让外人靠近，包括她的女儿吴慧兰。自此，吴慧兰与母亲便被人为地分开了。
苏老三也只是在小的时候见过麻朵雅几次，印象里还是那个勤劳善良的大美人。他心中忐忑，不知如今她是否还活着，这么些年的独居生活，也不知将其变成了什么模样。心中虽有不安，但是眼下村里人心惶惶，唯有借助麻朵雅令人恐怖的谶语能力，引导村民树立信心。只要村民团结一致，打死老虎应该不在话下，即便打不着老虎至少可以让大家安下心来，不至于稼穑不顾，坐以待毙。
在一个月黑风高夜，苏老三独自一人在后山里寻找麻朵雅独居的山洞。至于为什么要在黑天瞎火的晚上上山，这倒真不是苏老三装牛叉而故意为之，真实的情况是一大早他就带上干粮，提着开山刀入了山，凭着吴慧兰语焉不详的指示，循着大方向一路找去，可是无论他怎么走，却总感觉在一个地方打转转，以至于最终迷了方向，直到黑夜降临。
夜晚的山上，凶险自不待言，不说什么山精邪怪，单是这猛兽蚊虫就足以要了人命。苏老三环顾左右，心里的凉意一阵猛似一阵，浑身开始止不住地颤抖。当然，这等窘迫在对儿子苏小建讲述时一概略去，只说危急时刻，隐约中见到一束光影流动，冥冥中指引着他向前走去。
苏老三迷迷糊糊来到一座山洞，入口极窄，钻入后却别有洞天。眼前是一处开阔的大厅。借着微光，目之所及，依然看不到尽头。苏老三心里惶惑，只感觉一缕缕冷入骨髓的阴风刮过，想逃却迈不开步，仿佛被一只手牵着直直往前走。
一直走到洞口拐角处的一座石台方才停下。
接下来的场景让苏老三终生难忘。只见石台上坐着一个衣衫褴褛的女人，披头散发，浑身散发着枯树皮的霉味。她的面孔被头发遮挡，但隐约可见布满深深的褶皱。她的目光浑浊，但在火光的映衬下却泛着幽幽的光来。
苏老三的惊恐无以复加，想喊却怎么也发不出声音。
“我知道你此来的目的，我会帮你。”石台上的女人发出破铜碰撞般嘈心的声音，却仿佛从苏老三的脑中发出。
“只有一个条件，你出去后要娶吴慧兰为妻，给你一年的时间。如果你不照办或者超过时限，我刚植入你体内的噬心蛊就会发作，届时你的五脏六腑就会被五毒之物吞噬一空。”
“你不要问为什么，该来的终究是要来的！”
苏老三惶惑不已，欲要挣扎却感到一阵天旋地转，醒来时竟发现自己正躺在一块巨大岩石上，身边还放着一个灰扑扑的袋子，里面是黑乎乎的一团不明物，散发着阵阵恶臭。苏老三捡起袋子就往山下走。
说也奇怪，苏老三回到村子之后，所有村民们早已集中在村口等他。一个个摩拳擦掌，只盼着苏老三带他们入山寻虎，似乎早就忘了先前还打退堂鼓的事。
苏老三惊诧不已，倒是吴慧兰说出了缘由：原来，昨天夜里，神婆麻朵雅回到村中，预言有噬魂鬼物在村中游荡，要想得生，就得主动出击。而本村将出现一位英雄，神灵已将伏虎之法告知于他。
麻朵雅说完此话竟在众人视线中突然消失不见。村民们一个个惊恐不已，是以一早就在等着吴老三回来。
吴老三话不多说，掉过头就领着大家入了山。
不久，令人既兴奋又恐惧的事情就发生了：村民们遇到了那条传说中的噬魂大虫。
吊睛白额，体型壮硕，信步款款，不怒自威。众人你瞅我我瞅你，只是不断地相互靠近，手里的锄头铁叉都在哆嗦发颤，更没人敢靠近巨虎。
村民们在这一刻终于切身体会到什么叫做虎视眈眈。噬魂大虫前爪踏地，怒视众人，一声虎啸，震得人双耳发木。
苏老三却如打了鸡血般兴奋。他浑然不惧，从怀中抓出灰扑扑的袋子，掏出那团臭烘烘的粉状物，对着大虫就是一顿乱撒。大虫不躲不闪，发出一阵阵惊天动地的吼叫声，随即虎口、鼻、眼、耳等七窍流血，苏老三趁机夺过村民手中的锄头，对着虎头就是三下狠的。众人也反应过来，一哄而上，不过三四分钟，老虎已是浑身污血，死得不能再死。
老虎伏诛，众人欢呼。村口支起了一座巨型土灶，剥皮、割肉、剔骨、炖汤，一切安排的紧紧有条。那是一个不眠之夜，苏家坝男女老少全部沉侵在一种莫名的狂喜之中。
就这样，苏老三莫名其妙成了村里的一等功臣，不仅当选了村长，还娶了村里最漂亮的姑娘吴慧兰，成就一段传唱二十年不朽的神话。
苏老三终于讲完了自己的传奇故事，喝了口茶，犹自回味无穷。苏小建早已哈欠连连，靠在母亲膝盖上昏昏欲睡。母亲吴慧兰轻轻地抚摸着儿子的头发，眼里满是慈爱的光芒。
对于父亲苏老三讲的这些传奇经历，苏小建只当它是故事。小的时候，每次听到都被唬得一愣一愣的，一次次向母亲询问，她总是笑而不语。向其他村民求证，却都被告知从没有此事。如今长大了，作为生在新社会长在红旗下的大好少年，好歹也是受了十来年无神论教育的，更加不会相信父亲所说的。有时，苏小建甚至怀疑父亲得了失心疯，不过除了此事，父亲平时表现得都很正常：活照干、酒照喝、牛照吹。想到吹牛，苏小建反倒释然了：父亲大概是吹牛吹得多了，自己都分不清是真是假了。